早在2007年,東芝公司透露了一款家用級別的核動力發(fā)電機系統(tǒng)原型的價格。這臺核反應(yīng)堆高20英尺,安全發(fā)電功率為200千瓦。它具備全自動的設(shè)計,可以進行自我維護。東芝表示在未來這種家用級的核動力設(shè)備可以解決大城市的供電需求。
這種核動力發(fā)電機可以提供長達40年的使用年限。一旦商業(yè)化之后,其發(fā)電成本可以控制在每度5美分的范疇內(nèi),完全可以讓普通消費者所接受。但是出于更多的安全和法律因素,這種設(shè)備目前還沒有正式投入市場。然而,在2010年早些時候,比爾蓋茨宣布將與東芝合作,完善這一雄心勃勃的家庭核動力發(fā)電計劃。蓋茨說,這項技術(shù)使用貧化鈾可以讓其生命力提升到60年之久,預(yù)計未來的發(fā)電機將會更小更安全。比原先的東芝初號機設(shè)計更加智能。(如果核動力發(fā)電機采用Windows系統(tǒng),會否藍屏呢?)而它的價格也將進一步下降,讓更多的城市所接受。