璀璨的音樂炫彩－Avalon Indra中型落地喇叭

前言

    在喇叭設(shè)計的歷史上，Avalon可說是樹立典范的創(chuàng)新者，他們不僅是全世界第一家采用全無平行面超復(fù)雜音箱設(shè)計的廠家，也是第一家應(yīng)用陶瓷單體和鉆石高音的喇叭廠家，這些是Avalon看得到的特點，其他在分音器上面的復(fù)雜設(shè)計，則是外表看不到的創(chuàng)新。多年以來，Avalon的喇叭一直維持極高的可辨識度，幾乎一眼看到喇叭，就能講出那是Avalon的設(shè)計，而Indra便是Avalon最新推出的中高階款式。在Indra之上，還有Eidolon Diamond、Isis與Sentinel II，以下則有Ascendant一連四款喇叭，產(chǎn)品定位剛好在中間的位置。

    不過說來慚愧，寫音響評論這些年來，雖然經(jīng)常遇到Avalon，但多是驚鴻一撇，或是在音響迷家里面，或是安排音響店現(xiàn)場試聽，總之，Avalon與我緣淺，沒機(jī)會好好借回來試聽一段時間。去年Avalon原廠副總裁Lucien Pichette來訪，對于Avalon的介紹詳細(xì)而不夸張，更讓我心向往之，我們約好CES見面，屆時可以采訪總裁Neil Patel，于是在動身赴美之前，我請同仁向歐美商借Indra，等我CES回來進(jìn)了辦公室一看，才知道出動Indra非同小可，難怪多年來我一直緣慳一面。

重量級的木箱包裝

    此話怎講？ Avalon喇叭運送時，都是采用木箱封裝，Indra的尺寸雖然只說是中型落地喇叭，但加上木箱之后，就是龐然大物了，所以Avaolon喇叭的搬動，件件都非同小可，每次都要勞師動眾。歐美小劉將Indra送來，還費勁地幫我們拆箱，簡單的擺好位置，就等我回國試聽了，還真要感謝他們的協(xié)助。

    為何Avalon要采用如此重量級的包裝？這是老板Niel Patel的堅持。他說，消費者花了不少錢來買Avalon喇叭，原廠自然要想盡辦法，在喇叭送到消費者手上之前，盡可能維護(hù)產(chǎn)品的周全完整，所以 Avalon從一開始就堅持使用重量級的木箱包裝。此外，Neil也堅持每一款喇叭都要附上「精裝版」的說明書，里面詳細(xì)記載喇叭的設(shè)計特點、Break -in方式、擺位注意事項、空間與系統(tǒng)配合建議等等，用家可以仔細(xì)推敲如何在自家空間調(diào)整出最佳狀態(tài)。 Neil認(rèn)為，產(chǎn)品不僅本身要好，精致的包裝與說明細(xì)節(jié)，更能讓用家在拆箱時馬上感受到選擇了「與眾不同」的精致產(chǎn)品。有人說Hi End音響屬精致工業(yè)的一部份，Avalon照顧細(xì)節(jié)的作法，體現(xiàn)了Hi End精致的內(nèi)涵。

聲音的藝術(shù)品

    在美國與Neil Patel的專訪，約莫一個小時的訪談，我更相信Avalon成功的秘訣就藏在Neil Patel身上。這位仁兄風(fēng)趣健談，對于音樂與藝術(shù)的愛好則完全投射在音響設(shè)計上面。我問Neil有沒有所謂Avalon之聲？他說每一對Avalon喇叭都有自己的個性，都是他親自設(shè)計調(diào)校，雖然大小有分、價格有別，可是表現(xiàn)都非常的棒，就好像畫家作畫，大小有分、價格有別，可是你怎么叫畫家說他的畫風(fēng)都一樣，或挑選一幅他最滿意的作品？對Neil而言，Avalon的喇叭并不是一般消費性產(chǎn)品，而是聲音的藝術(shù)品。

    延續(xù)著Avalon的傳統(tǒng)，Indra依然采用全無平行面的音箱設(shè)計，喇叭正面向后傾斜8度，作為時間相位的機(jī)械補(bǔ)償。從照片上看起來，Indra像是大型喇叭，尤其是以仰角拍攝的角度，更顯得氣勢不凡，但實際上Indra的身高僅有104公分，寬度僅26公分，擺放起來不占空間，卻有絕佳的視覺效果。與 Eidolon Diamond比較起來，Indra只矮了6.35公分（2.5英寸），寬度與深度差距也不大，可說是稍小的Eidolon Diamond。

箱體制作，費工費時

    看著擺放在試聽室的Indra，可真是漂亮，精致打磨的箱體與玲瓏有致的線條，看了真叫人喜歡，如果把Indra精致的設(shè)計外觀和義大利Cassina家具擺放在一起，視覺上肯定是相得益彰。如果把兩者的價格拿來比較，一套Cassina的沙發(fā)恐怕比Indra便宜不了多少，Indra還能夠演唱好聽的音樂，你說，Indra究竟是貴還是便宜？

    仔細(xì)端詳Indra的細(xì)部木工，八角型前障板可說是「慢工出細(xì)活」。在CES采訪Niel，他還秀了一段拍攝Avalon工廠的影片，但還沒有配音說明，只能用看的，但卻已經(jīng)勝過繁瑣的說明。原來Avalon的音箱，包括Indra在內(nèi)，都是用許多MDF板貼合，然后直接削切出箱體的斜角，做出音箱初胚，這過程要損耗許多材料。

    初胚完成，接著要替喇叭貼上原木皮，Lucien在一旁補(bǔ)充說：「木紋的配對很不容易，而且天然木皮表面有時候會有不規(guī)則的樹瘤痕跡，木工需要花費很多時間修補(bǔ)，而在美國生產(chǎn)Avalon，工時耗費越多代表成本越高�！古鋵�好的木皮還需要木工一面一面貼上去，Indra上下各有兩處斜角，平貼上去的木皮，最后一定會有多余的面，木工要仔細(xì)地把銜接處割掉，影片看到這里，Neil說這個工作最危險，一不小心就會把薄薄的木皮銜接處割壞了，那整個音箱就得刨掉重做。

    光是Indra的音箱需要多少時間制作？ Neil說至少要一個星期，而Lucien則提醒我，畫面上看到制作中的Indra和Isis半成品，已經(jīng)都賣掉了，現(xiàn)在廠里面一直趕工，應(yīng)付全球訂單需求。供不應(yīng)求的原因不僅是木箱制作難，他說優(yōu)秀的木工也不多，Avalon自家也不過一、兩個老手可以處理全部的程序，難怪生產(chǎn)速度慢，趕不上訂單的需求。

Indra并非延續(xù)Eidolon的設(shè)計

    由于Indra看起來比Eidolon Diamond稍小一些，箱體復(fù)雜程度幾乎完全比照Eidolon，我本猜想，Indra就是從Eidolon修改而來，不過Neil卻糾正了我的想法。對于Neil而言，每一款A(yù)valon喇叭都是獨一無二，就算外觀相互有延續(xù)性，但內(nèi)部卻大不相同，幾乎每一款產(chǎn)品的開發(fā)都是全新的開始。以Indra來說，內(nèi)部架構(gòu)就和Eidolon很不一樣，分音器也要重新設(shè)計，因為Eidolon Diamond使用鉆石高音，中音雖也是陶瓷單體，但低音則是11寸的大尺寸單體，與Indra所使用的單體完全不一樣，所以整個Indra的設(shè)計還是要從頭開始，而不是Eidolon的延續(xù)。

    如果說Indra在哪些方面有延續(xù)性，Neil告訴我，有很多新的想法是來自Isis，他說Isis是近年來Avalon在喇叭設(shè)計上的一大突破，讓喇叭更不受空間限制，很容易擺放，也不難驅(qū)動，聲音特質(zhì)依然維持Avalon的特色。可是Isis好雖好，Neil說它還是一對大型喇叭，價格還是居高不下，所以他想要設(shè)計出一對不到Isis一半價格，聲音表現(xiàn)卻有Isis九成功力的新產(chǎn)品，那就是Indra了。

追求完美的代價

    看到這里，讀者或許會問，那Avalon不是自打嘴巴，聲音表現(xiàn)只差一成功力，價格卻多了一倍，消費者的算盤一打，當(dāng)然都會買Indra了，怎么會用多一倍的價格追逐10%的聲音提升？這其實是Hi End令人著迷，散盡千金的道理。要買一套播放起來聲音還可以的音響系統(tǒng)，預(yù)算不必多，十萬元以內(nèi)豐儉由人，好好搭配聲音其實還真不賴，但是當(dāng)愛樂者嫌低音不太夠、中頻有點虛、高音也不夠華麗，這時候就麻煩了，如果十萬元能搭配出80分的系統(tǒng)，至少要多花一倍的錢，才能增加10%的音質(zhì)提升，補(bǔ)上那不足的一點點。如果想好上加好？對不起，追求完美的最后一段路，肯定是銷金窟，只問口袋夠不夠深。設(shè)定預(yù)算追求合理音質(zhì)表現(xiàn)，可以用理性態(tài)度的面對，花大錢追逐「一點點」的提升，不是理性消費，但追逐「絕妙好聲」，對不起，那是實現(xiàn)「音樂重播藝術(shù)」的范疇，不是理性消費，而是不計一切代價來尋求音樂重播之美。

    從Avalon原廠的說明，我們可以發(fā)現(xiàn)長相接近Eidolon Diamond的Indra，骨子里其實是延伸自Isis的技術(shù)。 Indra所選用的單體，中、高音單體還是Avalon長期愛用的陶瓷振膜，低音仍是Eton特制Nomex/Kevlar振膜。其中，高音單體雖不是鉆石振膜，但是內(nèi)藏的釹磁鐵引擎、音圈和框體設(shè)計，則與鉆石高音雷同，差異僅是振膜不同，所以Indra的高頻延伸比較保守，只有25kHz 。而兩只7寸Eton低音，加上低音反射孔的助力，延伸可達(dá)28Hz。

分音器是Avalon的不宣之秘

    Avalon的不宣之秘，還包括分音器，Indra也不例外，即使我和Neil面對面，他也沒講分音器內(nèi)容，只談設(shè)計的過程。 Avalon喇叭的分音器全部采用手工搭棚，舍棄PCB板以避免造成音染，這是從Accent 2開始的傳統(tǒng)，Indra也不例外。有趣的是，Neil人住在紐約，但Avalon工廠在科羅拉多，設(shè)計分音器的工作又非Neil定案，所以Avalon 在工廠里面會把喇叭完成品寄給人在紐約的Neil，但分音器不裝上去，同時把各種規(guī)格的電感、電阻全部寄給Neil，讓他可以方便地拔插更換，交替試聽，找出最佳的分音器被動元件配置。

    這樣試聽調(diào)整分音器需要多久？ Neil說這好像問畫家需要多少時間畫出作品一般，怎么能量化，他說以前需要很久時間，半年以上很正常，像Isis就很費時間，他調(diào)整了將近一年才定案。但Neil說他最近調(diào)整越來越得心應(yīng)手，Indra大概調(diào)了兩個多月就完成了，算是過程比較順利的一款A(yù)valon喇叭。

網(wǎng)罩、腳釘是聆聽Indra的兩大要點

    聆聽Indra有兩個重點要注意。第一，Indra的正面網(wǎng)罩不僅是保護(hù)單體和裝飾，同時也是Indra整體設(shè)計之一，網(wǎng)罩后面有吸音棉，切割的角度也經(jīng)過計算，是聲音阻尼的一部份，所以原廠建議聆聽時最好安裝網(wǎng)罩。第二、Indra的低音反射孔設(shè)計在底部，所以原廠配備了Apex腳釘，可以將喇叭底部撐高，為低音增加吞吐的空間。也因為低音反射孔設(shè)置在底部，所以喇叭擺放位置的地板材質(zhì)，對聲音也有影響，如何調(diào)整Indra到最佳狀況，還需要用家的巧思搭配。 

    為了迎接Indra，U-Audio準(zhǔn)備了dCS Puccini SACD唱盤、Audio Research LS-26前級與Reference 110后級，而Puccini SACD本身具備數(shù)位音控，聆聽過程也試著以Puccini直入REF 110。過去一般刻板印象，都認(rèn)為Avalon不好推，但I(xiàn)ndra似乎對擴(kuò)大機(jī)友善許多，在商借的dCS與ARC尚未到齊前，我還使用了Hegel P2A與Cyrus 6vs2綜合擴(kuò)大機(jī)搭配，Indra也能有均衡的表現(xiàn)，只是規(guī)模感和重量感稍輕。相較之下，ARC的前后級組合，驅(qū)動力和余裕度當(dāng)然比起綜合擴(kuò)大機(jī)好得多，試聽心得也以dCS配ARC為準(zhǔn)，但兩部綜合擴(kuò)大機(jī)也能將Indra推出水準(zhǔn)以上的表現(xiàn)，顯然不能說是一對難推的喇叭。

Indra轉(zhuǎn)性，變得很好推了？

    從Indra在編輯部開聲的第一天，我們便已經(jīng)對這對喇叭著迷了。歐美小劉幫我們把Indra拆箱放好，但還沒有上腳釘，Indra送到時，我人還在美國，同事們不敢造次，等我回國才試聽。等我回來上班，看到Indra之時，興奮之情不在話下，等不及ARC和dCS送到，便接上Cyrus 6vs2綜合擴(kuò)大機(jī)輕松聽，本以為僅是小試牛刀，素來難推的Avalon，拿普通功率的綜合擴(kuò)大機(jī)大概不容易搞定，沒想到音樂竟是如此迷人，辦公室的同事全都坐不住了，馬上湊到Indra前面搶皇帝位試聽。這般搭配Cyrus 6vs2，可真出人意表，難道Indra轉(zhuǎn)性了，變得很好推？回頭想想CES展上Avalon的搭配，不也是小功率單端真空管機(jī)嗎？看來Indra真的不一樣了，不再是難推至極的怪獸，而是想讓人輕松聽音樂的伙伴。 

    剛裝好的前兩天，Indra并沒有加上Apex腳釘，一方面是還在找擺位，一方面是Apex腳釘?shù)陌惭b有些耐人尋味，我反覆看了幾次說明書，確認(rèn)無誤才動手安裝。原因是Apex腳釘和Indra之間，并沒有固定用的螺絲，也就是靠Indra的重量壓在Apex腳釘上，這腳釘有些高度，又采用三點避震，不免讓人擔(dān)心Indra擺上去夠不夠牢靠。不過說明書既然這么寫，理當(dāng)沒錯，也就按照Avalon的方法照做。加上Apex腳釘?shù)腎ndra，低頻段的實力更能展現(xiàn)，好處是低頻的聲音密度和速度感都明顯提升，更顯得出音樂的重量與權(quán)威感。

    yrus 6vs2搭配Indra大約三天，接著ARC與dCS送到，立刻上陣搭配，器材并安放在GPA Monaco Modular碳纖維音響架上面。搭配著大功率前后級的Indra，音樂表現(xiàn)的質(zhì)地、規(guī)模、氣勢，當(dāng)然與6vs2不可同日而語，但6vs2并沒有細(xì)瘦、干扁、毛燥的缺陷，僅是音樂的力道強(qiáng)度、聲音密度、音場規(guī)模顯得比較小。加上原廠在音響展都敢用單端真空管機(jī)，可見Indra并不是吃功率的怪獸，反而可算是輕推的喇叭。